肋間神経痛とは？

肋間神経とは、肋骨に沿って走行して肋骨の間にある筋肉・背筋・腹筋を支配し、胸部・腹部の皮膚感覚を司る末梢神経です。

この神経が炎症を起こし痛むものを肋間神経痛と言い、第4肋間～第7肋間に好発します。

肋間神経痛の原因

多くは突発性で、正確な原因はわかっていませんが、

圧迫性

骨折や疲労・姿勢の悪さにより筋肉が硬くなり、神経を圧迫して痛みが生じる

ウイルス性

帯状疱疹後のヘルペスウイルスの影響

と考えられています。

肋間神経痛の症状

背骨から片側の肋骨に沿って、突発的に刺すような激しい痛みが走ります。神経の根元で炎症が起きていると、痛みは広範囲に広がります。

痛みの持続時間は、数秒から長くて数分と短く、繰り返し発生します。痛みが起こる末梢神経の支配領域に刺激を加えると、痛みを誘発させる圧痛点が認められます。 深呼吸やあくび・咳・くしゃみ、大きな声を出す、身体を捻るなどの胸郭の動きによって痛みが誘発されます。

帯状疱疹によるウイルス性のものは、同時に支配領域に発赤・水泡を伴います。安静時でも痛み、長期化する場合があります。