三叉神経痛とは？

顔面に鋭い痛みが生じる疾患です

三叉神経痛は顔面神経痛とも呼ばれる顔面の鋭い痛みが生じる疾患です。医学的には三叉神経痛と呼ばれます。

顔の片側のある部分に電気が走るような痛みが出ます。ひどいときは食事をすることもできません。三叉神経痛の痛みは常時あるわけではなく、食事、歯磨き、洗顔、髭剃り、会話などで誘発されます。

三叉神経痛は神経が刺激されるような、ビリッとする電撃痛ですが、数秒、数分後にはうそのように消えることもあります。

三叉神経痛の初期には、部分的に鈍痛を感じる程度ですが、進行するにしたがって堪え難い激痛が走るようになり、三叉神経痛は日常生活に大きな苦痛を伴います。

原因は？

過敏になった三叉神経が反応して痛みが起こる

三叉神経痛の原因はまだ不明とされていることが多く様々な原因が挙げられています。

ウィルスの感染や脳幹部に発生した腫瘍、脳動脈瘤によって三叉神経が圧迫されている、多発性硬化症の症状、帯状疱疹の後遺症であるとも言われています。 最近は脳幹から出た三叉神経が周囲の血管に圧迫されるために痛みが起こるとする考え方もあります。

もう少し詳しく説明しますと、この三叉神経の根部分は中枢性ミエリン(神経を包んでいる鞘のようなもので髄鞘ともよばれます)から末梢性ミエリンへの移行部で、最も弱い部分です。

この部分が各種動脈による圧迫により分節的脱髄(神経を包んでいる鞘が痛んでしまうこと)により人工的に異常な神経結合がおこり、過敏になった三叉神経が反応して三叉神経痛が起こると考えられています。

三叉神経とはどんな神経か？

眼神経、上顎神経、下顎神経の三つの知覚神経

三叉神経は脳神経のなかで最も大きな神経です。その名の通り、眼神経、上顎神経、下顎神経の三つの知覚神経に分かれています。なお、三叉神経の中の下顎神経には運動神経も入っています。